नई दिल्लीः कोलकाता नाइट राइडर्स (Kolkata Knight Riders) को युवा प्रतिभाओं में निवेश करने के लिए जाना जाता है और उन्होंने इस बार भी ऐसा किया है। उनके मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम (Brendon McCullum) इन कम जाने-माने खिलाड़ियों में से अधिकांश के लिए एक उज्ज्वल भविष्य की उम्मीद करते हैं, बशर्ते वे अपने अवसरों को हासिल करने में सक्षम हों।
चेन्नई सुपर किंग्स (Chennai Super Kings) के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करने से एक दिन पहले शुक्रवार को मैकुलम ने कहा, ‘‘केकेआर (KKR) ने वरुण चक्रवर्ती (Varun Chakravarthy) को ढूंढ लिया है। वेंकटेश अय्यर (Venkatesh Iyer) को भी पिछले सीजन में मौका दिया गया था। मुझे लगता है कि इन सभी खिलाड़ियों में कुछ हद तक भविष्य का स्टार बनने की क्षमता है, लेकिन सब कुछ उन्हें मिलने वाले अवसर पर निर्भर करता है।’’
न्यूजीलैंड (New Zealand) के खिलाड़ी ने उनमें से कुछ का विशेष रूप से उल्लेख किया। उन्होंने कहा, ‘‘अभिजीत तोमर (Abhijit Tomar) एक अच्छा बल्लेबाज है, रसिख धर (Rasikh Dhar) में गेंद को दोनों तरह से स्विंग करने की क्षमता है और रमेश कुमार (Ramesh Kumar) कुछ खास कर सकते हैं, एक तरह से एक मिस्ट्री स्पिनर (Mystery Spinner) ।’’
हालांकि, पूर्व नाइट ने महसूस किया कि सब कुछ इस बात पर निर्भर करेगा कि उनमें से कौन खड़ा हो सकता है और जब यह मायने रखता है तो उद्धार कर सकता है। उन्होंने कहा, ‘‘हमें उन्हें वह मौका देना होगा जो मुश्किल है क्योंकि हमारे पास 25 सदस्यीय टीम है। लेकिन क्या मायने रखता है कि जब मौका आएगा तो कौन इसके लिए तैयार होगा। उनके पास जो प्रतिभा है, मुझे यकीन है कि सभी एक सफल अंतरराष्ट्रीय करियर बना सकते हैं।’’
केकेआर के पूर्व कप्तान नए कप्तान श्रेयस अय्यर के साथ भी काम करने को लेकर उत्सुक हैं। उन्होंने कहाए ‘‘मैंने लंबे समय से श्रेयस को दूर से देखते हुए उनकी प्रशंसा की है। मुझे लगता है कि उनमें खेल के भविष्य के सुपरस्टार बनने की क्षमता है। उनकी एक शक्तिशाली उपस्थिति है और सीखने के लिए तैयार हैं। हम इस बारे में एक समान मूल्य भी साझा करते हैं कि कैसे खेल खेला जाना चाहिए। मुझे लगता है कि उन्हें दशक के सर्वश्रेष्ठ भाग के लिए फ्रेंचाइजी का खिलाड़ी होना चाहिए।’’
(एजेंसी इनपुट के साथ)