बर्फ की चट्टानों पर पीने वालों की मर्दाना छवि, क्योंकि सज्जन अपना चश्मा लगाए व्हिस्की का आनंद लेते हुए और सिगार के धुएं के बादल बनाते हुए पहाड़ों की सैर करते देखे जा सकते हैं। लेकिन, अब चीजे बदल रही है और महिलाएं भी आनंद लेने में पुरूषों से पीछ नहीं हैं। हालांकि, व्हिस्की ब्रांडों के बहुत से ग्राहक कॉफी और चाय के रूप में विविध स्वादों के साथ अनेक तरह कॉकटेल के प्रयोग कर रहे है और परंपरा तेजी से बदल रही है। .

स्टैड व्हिस्की स्पिरिट को कॉकटेल के पारखी लोगों के साथ एक मज़ेदार मेकओवर मिल रहा है, या तो व्हिस्की के स्वाद को बढ़ाने के लिए दूसरी तरल का उपयोग करके या इसे छिपाने के लिए, उन लोगों को लुभाने के लिए जो आमतौर पर मीठे फ्रूटी कॉकटेल पसंद करते हैं। लगभग आधा दशक तक व्हिस्की से दूर रहने वाली श्रेष्ठा साहा अब कहती हैं कि व्हिस्की सॉर उनकी पसंदीदा पेय है।

26 वर्षीय श्रेष्ठ ने पीटीआई-भाषा से कहा, ‘‘एक कॉकटेल को फेंट लें या पानी से इतना पतला कर लें कि हार्ड शराब का स्वाद खत्म हो जाए।’’ एक मीठा-न-खट्टा मिश्रण, एक क्लासिक व्हिस्की खट्टा एक स्वीटनर, नींबू का पानी और कभी-कभी अंडे के सफेद भाग के साथ कठोर शराब का स्वाद देता है।

साहा जैसे गैर-पारंपरिक व्हिस्की पीने वालों को आकर्षित करने के लिए प्रमुख ब्रांड व्हिस्की की पुरानी इमेज को तोड़ने की उम्मीद कर रहे हैं। बकार्डी के स्वामित्व वाला एक मिश्रित स्कॉच व्हिस्की ब्रांड देवर इंडिया, स्कॉच की ‘बहुमुखी प्रतिभा’ के बारे में मिलेनियल्स को जागरूक करने का लक्ष्य रखता है।

देवर इंडिया के ब्रांड एंबेसडर अर्नेस्ट रीड ने कहा कि कंपनी बेस स्पिरिट में मौजूद फ्लेवर पर विस्तार कर रही है। उन्होंने कहा ‘‘देवर के सभी ब्रांडों में शहद की थोड़ी मात्रा होती है। सेब या दालचीनी का फ्लेवर देवर के प्राकृतिक विस्तार होंगे।

अदरक, स्कॉच और नींबू जैसे पारंपरिक स्वाद, जो शुरुआती लोगों के लिए एक सुरक्षित पेय साबित होता है। ब्रांड एंबेसडर एमिली थॉम्पसन ने कहा, ‘‘नए व्हिस्की पीने वाले आमतौर पर अपने तालू पर कुछ हल्का और आरामदायक के साथ शुरू करते हैं। विचार यह है कि लोगों को धीरे-धीरे और कदम से कदम मिलाकर उन्हें बुनियादी बातों से परिचित कराया जाए।’’

25 वर्षीय श्रेया नंदा के साथ व्हिस्की तब हुई जब उसने बार-बार खुद को व्हिस्की पीने वालों के झुंड के साथ पाया। लेकिन गंध तब तक भारी महसूस होती रही, जब तक कि उसने आखिरकार खुद इसे नहीं चखा। उन्होंने कहा, ‘‘यह शायद मेरी पसंदीदा है क्योंकि मुझे एहसास नहीं है कि इसमें व्हिस्की मिली है।

क्रीमी कॉकटेल आयरिश व्हिस्की और आयरिश क्रीम लिकर के बेहतरीन मिश्रण का उपयोग करता है, जिसमें वेनिला आइसक्रीम और जमे हुए जामुन का वर्गीकरण होता है। ग्लेनफिडिच की हालिया पहल – कॉकटेल रीमैगिनेटेड – सिल्वर टिप्स फुल-मून टी जैसी अनूठी सामग्री के साथ प्रयोग, कैसलटन मस्कटेल सेकेंड फ्लश, प्रीमियम कश्मीरी अखरोट, असम से तेज पत्ता और गंग गिरी एस्टेट की प्रीमियम कॉफी होती है।

ग्लेनफिडिच इंडिया के ब्रांड एंबेसडर अंगद सिंह गांधी ने कहा, ‘‘भारत के विभिन्न हिस्सों से चुने गए ये दुर्लभ निष्कर्ष सिंगल माल्ट के स्वाद को बढ़ाते हैं।’’ ब्रांड ने उत्सव की भावना और दिवाली के उत्साह से प्रेरणा लेते हुए जश्न मनाने वाली कॉकटेल रेसिपी भी तैयार की हैं, जैसे ‘व्हिस्की बाय नेचर’, ‘ड्रॉप इट लाइक इट्स हॉट’ और ‘पैशन व्हिस्की सॉर’।

पेर्नाेड रिकार्ड द्वारा जेमिसन आयरिश व्हिस्की ने इस साल की शुरुआत में भारत में एक नया संस्करण – जेमिसन कास्कमेट्स पेश किया। वैराइटी में बटरस्कॉच, कोको और कॉफी के संकेत हैं, क्योंकि व्हिस्की छह महीने के लिए व्हिस्की बैरल में समाप्त हो जाती है, जिसका इस्तेमाल स्टाउट बीयर के लिए किया जाता है।

इसे तैयार का फैसला उन्होंने तब किया, जब उन्होंने देश में कॉफी की मांग में वृद्धि देखी। एक ब्रांड के प्रवक्ता ने कहा, ‘‘एक नई वैराइटी पेश करने से पहले, हम बाजार में खपत के रुझानों पर नजर रखते हैं। उदाहरण के लिए, भारत में कॉफी की मांग अब पहले से बढ़ रही है।

जैक डेनियल (जेडी) टेनेसी ने भी इस साल एक नई भावना – जैक फायर – लॉन्च की, जो ‘सीलोन’ दालचीनी का उपयोग करती है, जिससे पेय सुगंधित हो जाता है। परिणाम एक मीठा, गर्म दालचीनी किक है जो जैक डेनियल के चिकने और स्वादिष्ट स्वाद का पूरक है।

ब्रांड के प्रवक्ता विनीत अग्रवाल ने कहा, ‘‘हम चाहते हैं कि हर कोई जेडी का आनंद इस तरह से ले जो उनके स्वाद के अनुकूल हो। और, जैक डेनियल के टेनेसी फायर के माध्यम से, हम मौजूदा प्रशंसकों और नए उपभोक्ताओं को एक और स्वाद विकल्प प्रदान कर रहे हैं।’’ जेम्सन के प्रवक्ता के अनुसार, व्हिस्की-सैंपल लेने वाले दर्शक परंपरागत रूप से ‘प्रमुख पुरुष’ रहे हैं, लेकिन वह मानते हैं कि एक बदलाव स्पष्ट है।

उन्होंने कहा, ‘‘ व्हिस्की पीने वाले अब अलग-अलग तरह के कॉकटेल की पेशकश करते है और हम देख रहे है कि महिलाओं में भी कॉकटेल की मांग में लगातार वृद्धि हो रही है। गांधी ने कहा कि बदलाव उम्र के क्षेत्र में भी दिखाई दे रहा था, जहां व्हिस्की पारंपरिक ‘परिपक्व उपभोक्ताओं’ की तुलना में युवाओं के बीच कॉकटेल पसंदीदा विकल्प बन रहा है।

(एजेंसी इनपुट के साथ)